Nella partita più importante della serie i Boston Celtics non hanno tremato e davanti ai propri tifosi hanno letteralmente massacrato gli Orlando Magic, soprattutto moralmente. Match senza storia con i padroni di casa che sin dalla palla a due hanno dominato: la tripla di Sheed all’inizio dell’ultima frazione ha addirittura segnato il +32 (85-53). Grande prova specialmente in difesa dove, dopo i 30 punti concessi in G2 a Dwight Howard, il centro dei Magic ha chiuso G3 solo con 7 punti a referto. Top-scorer dell’incontro Paul Pierce (15 punti) ma in generale superlativa prova di tutta la compagine di Doc Rivers, ottimo anche Rajon Rondo che, malgrado il 4/14 dal campo, ha chiuso con 11 punti e 12 assistenze. Per Orlando altra inquietante prova per Rashard Lewis (4 punti, 2/8 dal campo), male tutta la front line dove si salvano Vince Carter e Jameer Nelson (15 punti a testa). A meno di sconvolgenti eventi la serie sembra essere ormai vicina al traguardo per i verdi del Massachussets, Orlando proverà soltanto ad evitare la fine che lei stessa ha fatto passare a Charlotte ed Atlanta: evitare lo sweep!
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Boston senza pietà, distrutti i Magic e 3-0
Boston è di ghiaccio, Orlando K.O e 0-2
Cambia la sostanza ma non il risultato. Gli Orlando Magic non crollano come in Gara1 trovando un Dwight Howard in serata (30 punti) ma nella ripresa l’esperienza e il cinismo dei Celtics hanno avuto la meglio. Partita decisa negli ultimi 3′ minuti: Carter col jumper porta avanti i suoi (90-89) ma non riesce a dare il +3 dopo l’errore di KG che a sua volta non sbaglia il controsorpasso (90-91) a 2’45" dalla sirena. Redick commette fallo e gli ospiti non perdonano sempre con "The Revolution" che strappa il rimbalzo offensivo e consente a Rajon Rondo di firmare il +3 Celtics (90-93). Jameer Nelson ri-accende le speranze a 55" dalla fine (92-93), Pierce dalla lunetta non trema e a 34" siamo sul 92-95 Boston. Vincredible fa 0/2 dalla lunetta, Garnett manca il colpo del K.O a -8" e Nelson manca la tripla dell’overtime. Vince Boston che mette una seria ipoteca sulla serie (2-0) dimostrando ancora una volta la solidità del quintetto base (malgrado Ray Allen da 4 punti) e l’esperienza nei momenti chiave. Orlando stavolta ci ha provato ma proprio i fattori che rendono vincenti Celtics mancano alla compagine di coach Stan Van Gundy che adesso si ritrova con le spalle al muro.
Magic – Celtics 88-92
Con un super terzo periodo e con un Rasheed Wallace da cinque stelle in difesa su Howard, i Boston Celtics interrompono l’imbattibilità dei Magic, espugnano l’Amway Arena e si portano sull’1-0 nella finale della Eastern Conference. Bene tutti i Celtics, per Orlando malissimo Lewis e Howard, si salva solo Carter.
Playoffs: Finali conference
Gli Orlando Magic senza patemi (sempre vincenti per 4-0) attendono o i Boston Celtics rei dell’upset dell’anno, eliminando alle semifinali i Cleveland Cavaliers di LeBron James. Ad Ovest Kobe Bryant & Co. fronteggeranno i Phoenix Suns di Steve Nash in una serie che potrebbe riservarci qualche sorpresa; i Suns hanno vinto gli ultimi due confronti quando hanno affrontato i Lakers nei Playoffs.
Carter + Howard, Magic 2-0!
Dopo la sonora sconfitta in Gara1 (-43), gli Atlanta Hawks stavolta non si sono fatti travolgere: nel primo tempo Joe Johnson e compagni sono riusciti a giocare la loro pallacanestro limitando Howard e colpendo in contropiede, infatti alla sirena dell’intervallo lungo gli uomini di coach Woodson si sono trovati sul +8 (49-57). I Magic però hanno reagito tornando in partita: nel terzo quarto Dwight Howard è costretto a lasciare il campo per qualche minuto per una botta sul naso ma per coach Van Gundy non è un problema, Vince carter e Jameer Nelson prendono per mano l’attacco Magic e una tripla del playmaker sulla sirena di chiusura segna il +1 (84-83). Nell’ultima frazione gli ospiti perdono la via del canestro ed inizia il "Vincredible Show": l’ex Raptors piazza il break spezza gambe e la tripla di Rashard Lewis porta i suoi sul +15 (103-89). Per Orlando ben quattro uomini sopra quota 20 punti, Howard signore degli anelli con 17 ribalzi. Per Atlanta una prestazione sicuramente migliore della precedente con il duo Johnson-Crawford (23 e 23 punti) presente. La serie si trasferisce ad Atlanta.
Kobe & Lakers sul 2-0, massacro Magic!
Ottava vittoria consecutiva nei playoffs contro gli Utah Jazz per i Los Angeles Lakers che si portano sul 2-0 nella serie. Partita di ordinaria amministrazione per Kobe Bryant che chiude con 30 punti a referto e 8 assist, mentre ben tre uomini in doppia-doppia per Phil Jackson (Gasol, Bynum e Odom); partita sempre guidata dai padroni di casa che non hanno mai lasciato nessuna speranza agli ospiti guidati da Carlos Boozer (20+12), adesso la serie si trasferisce ad Utah. In Floirda invece non c’è stata mai partita tra gli Orlando Magic e gli Altanta Hawks; dopo un primo quarto equilibrato (25-23) i Magic volano via nei periodi successivi ove Atlanta non riesce a realizzare più di 10 punti a frazione, Orlando chiude con un pesantissimo +43! Top scorer per Stan Van Gundy il lungo Dwight Howard (21+12 rimbalzi)
Dwightmare!!! Atlanta non dormire!
Chi non ha mai visto “Nightmare”? Uno dei più famosi film horror della storia che aveva come protagonista il diabolico Freddy Kruger. Ebbene il suo mito si è incarnato nel centro dei Magic Dwight Howard. In un film diretto da Stan Van Gundy con attori illustri come: Vince Carter, Jameer Nelson e Rashard Lewis. Gli Hawks sono avvertiti, non addormentarsi sennò…
Sorpresa Blazers! Ok Mavs e Magic
Il primo colpaccio del primo turno ce lo regalano i Portland Trail Blazer: privi della loro stella Brandon Roy, gli uomini di McMillan si impongono in Arizona battendo i Suns! Trascinatore degli ospiti (e non per la prima volta) Andrè Miller (31 punti), Suns che negli ultimi 5’ di partita si sono spenti facendosi rimontare e poi sorpassare dalla lunetta. Vittoria per i Mavericks sugli Spurs ma non senza fatica; è servito un Dirk Noeitzki a 5 stelle (36 punti) per aver la meglio suo duo Duncan-Ginobili (27 e 26 punti). Orlando c’è su Charlotte con i 32 di Jameer Nelson ma la serie si preannuncia assai dura per i Magic.I Lakers di Andrew Bynum fulminano i Thunder di un timido Durant e del solo Westbrook.
Magic – Cavaliers 101-95
Malgrado un’ottima prestazione del trio O’Neal, Jamison e LeBron James, gli Orlando Magic vincono in rimonta nell’ultimo periodo grazie all’esperienza di Carter e alla tripla che ha chiuso i conti di Lewis a 20” dalla fine. Howard eguaglia il record di Shaq per la questione doppie-doppie consecutive, per James solo 3 punti nell’ultimo periodo.





